1948年8月，华东军区的第三兵团正式成立，杨成武被任命为司令员，李井泉则被调任为政委，肩负起了一项极为重要的任务——远征绥远地区。这个任务的复杂性不仅体现在军事行动上，还涉及到地方工作的开展。令人好奇的是，作为华北军区的兵团，李井泉为何要从晋察冀地区调动到这里担任政委？难道是晋察冀地区缺乏合适的将领吗？

第三兵团的组建由第一纵队、第二纵队和第六纵队共同组成，杨成武担任了司令员和政委两职，而李天焕则是副政委。他们的首要任务便是挺进绥远，开辟新的战场，支援东北地区的战斗。从兵团的领导配置来看，明显存在一些不对称的情况。通常情况下，兵团应有司令员、政委、副司令、副政委、参谋长和政治部主任等多名核心领导成员，才能确保兵团的高效运转。然而，第三兵团的领导班子只有杨成武和李天焕两人，相比起其他兵团，这样的配置显然略显单薄。司令员既要负责军事指挥，又要兼顾政治工作，日常事务的处理无疑会十分繁重。

回顾抗战时期，晋察冀军区的部队曾是兵员充足、将领众多的力量大军。1946年初，军区进行了大规模整编，许多人员被复员，留下的仅有三个机动纵队。此外，一些精兵也被调往其他军区，尤其是冀察热辽部队，他们的力量在1947年被划归东北军区，进一步减少了晋察冀的兵力。此后，晋察冀的干部流失严重，许多优秀的指挥员都被调往其他战区，如黄永胜、詹才芳、段苏权、刘道生等人被调至东北，郭天民则调入刘邓麾下。

在这种情况下，晋察冀军区的军事指挥力量明显薄弱，尤其是在三兵团的组建中，缺少了足够资历和经验的军政干部。而尽管杨成武是一位极具能力的指挥官，但当他兼任司令员与政委时，面对如此庞大的任务和压力，实在是难以做到面面俱到。毕竟，一个司令员很难同时兼顾所有军事和政治事务，尤其是在兵团如此重要的任务面前。

然而，这并不是最主要的困难。事实上，三兵团面临的最大挑战是如何解决进军绥远的后勤保障问题。绥远地区的复杂性远超预期。晋绥军区曾有一部分兵力配属给三兵团，其中包括四个纵队、骑兵部队、地方武装以及上万名民工，总数超过十万人，这些部队的粮草问题是摆在眼前的一道难题。此前，晋察冀野战军曾两次进攻绥东，但由于粮食保障问题无法解决，导致了两次失败。当地百姓对解放军并不熟悉，且绥远地区人烟稀少、物资匮乏，征粮的难度可想而知。

面对如此艰巨的任务，杨成武深知司令员与政委最好分工明确，避免因工作过于繁杂而影响战斗力。经过深思熟虑，他决定调动李井泉来担任三兵团的政委。李井泉长期在晋绥地区工作，不仅有着丰富的作战经验，而且对地方工作也非常熟悉。李井泉的加入，可以帮助三兵团顺利解决后勤保障中的最大难题——粮食问题。为了顺利调动李井泉，杨成武向聂荣臻汇报了这一提议，并得到了中央领导的支持。

李井泉的主要任务并不是直接跟随三兵团作战，而是带领工作团深入农村，负责粮食的征集与后勤保障。这样，杨成武可以专心指挥作战，政治工作则由李天焕负责，确保兵团能够高效运转。通过这种分工合作，三兵团成功解决了后勤问题，战斗力得到了充分发挥。

部队在顺利解放绥西和绥北后，进入11月初，准备解放归绥。然而，在接到撤围命令后，三兵团转移到集宁、丰镇待命，完成了上级交给的作战任务。至此，李井泉与三兵团的合作也告一段落。